Исследование древнего манускрипта возрастом 2,3 тысячи лет, проведенное учеными из британского Университета Бангора, показало, что в Древнем Египте обитало гораздо больше ядовитых змей, чем живет в стране сегодня.
© shutterstock.com
Согласно публикации в Environmental Archeology, так называемый «Бруклинский папирус», представляет собой медицинский научный труд, текст которого, вероятно, скопирован из еще более древнего документа, содержит работы о медицине и офиологии, занимающийся изучением змей. В частности, в манускрипте описаны известные в то время змеи, последствия их укусов и возможные методы лечения.
В своей работе исследователи попытались пролить свет на проблему с древнеегипетскими змеями, смоделировав характеристики 10 неизвестных науке видов этих рептилий. Ученые указали, что помимо сопутствующих симптомов укусов, в папирусе также описываются и божественные сущности, ассоциирующиеся с конкретными змеями. Так, одна из них имела четыре клыка и напрямую ассоциировалась с египетским божеством Апофисом, принимавшим форму змеи.
По описанию ученые определили, что ближайшим ее современным родственником может быть бумсланг (Disopholidus typus), обитающий в африканских саваннах, хотя нынешнее место обитание этого вида начинается почти в 650 километрах южнее современного Египта.
Чтобы выяснить было ли описание змеи Апофиса ранним описанием бумсланга, ученые воспользовались технологией моделирования климатических ниш, которая позволила им изучить, как со временем менялись ареалы обитания змей в регионе. В результате они выяснили, что 9 из 10 описанных змей действительно жили в Древнем Египте, а бумсланги могли обитать на побережье Красного Моря около 4 тысяч лет назад.
