Дата публикации 07.08.2022
До недавнего времени научное сообщество считало, что самые древние насекомые-опылители были обнаружены в Китае. Ими считались представители сетчатокрылых и скорпионницы, возраст окаменелостей которых составлял порядка 165 лет. Однако отечественные палеонтологи нашли еще более древних насекомых в Пермском крае, сделав предположение о том, что они жили на Земле аж 273 миллиона лет назад. Результаты своего исследования исследователи опубликовали в журнале Current Biology.
© Александр Храмов
У найденных насекомых были хоботки, представляющие собой два нижнечелюстных щупика, которые соединены между собой. Ряд современных насекомых использует аналогичные хоботки, чтобы поглощать цветочный нектар, и, согласно предположению экспертов, найденные ими протомеропиды питались схожим образом.
При этом, по мнению исследователей, маловероятно, что древние растения подкармливали бы насекомых, не получая чего-то взамен, в частности, не используя их как опылителей. Таким образом, как заключили ученые, найденные ими протомеропиды действительно выполняли функцию опыления, опередив в этой экологической нише, например, мотыльков или пчел, имеющих хоботки.