Порядка 650 млн лет назад Землю настигли оледенения, сравнительно с коими последние ледниковые периоды были просто ничтожны. Тогда чуть ли не вся планета покрылась льдами (в науке феномен назвали «Земля-снежок»). Однако затем случился великий всплеск развития сложных форм жизни, приведший к сегодняшнему разнообразию. Это стало возможно благодаря Второму великому событию оксигенации, то есть быстрому росту концентрации кислорода в атмосфере. Почему это произошло, еще точно не известно.
© Prakash Chandra Arya
В индийском Уттаракханде учащийся в аспирантуре Пракаш Чандра Арья обнаружил магниевые и карбонат-кальциевые отложения, содержащие капельки воды. Основываясь на возрасте отложений, Арья с коллегами заявили: это влага времен «Земли-снежка». Капли явились своеобразной капсулой времени из эпохи палео-океанов.
Океаническая кора обычно полностью сменяется с интервалом в 200 млн лет, смещаясь под другие плиты. Из-за такого процесса подавляющая часть пород времен «Земли-снежка» исчезла. Исключением стал гималайский магнезит, принесший аспиранту из Индии яркое открытие.
