В новом исследовании были изучены фрагменты внешнего покрова динозавра.
Останки абелизаврида (Carnotaurus sastrei) были впервые обнаружены в Патагонии в 1984 году. Тогда это был первый из когда-либо найденных плотоядных динозавров с окаменелой кожей, которая покрывала почти все тело хищника, от шеи до хвоста.
© shutterstock.com
Ее поверхность напоминает чешую австралийской ящерицы молоха (Moloch horridus), но гребни на некоторых чешуйках напоминают ученым слоновью кожу. Нигде нет даже намека на перья.
© Hendrick and Bell, Cretaceous Research, 2021
Чешуйки не становятся меньше по мере того, как они распространяются дальше по хвосту и удаляются от середины тела динозавра. Вместо этого самые крупные чешуйки кажутся беспорядочно разбросанными по грудной клетке и хвосту.
Палеонтолог Кристоф Хендрикс отметил, что, изучив кожу на плечах, животе и хвосте, ученые поняли, что она отличается большим разнообразием, чем считалось ранее. Она состояла из больших и беспорядочно распределенных конических шипов, окруженных удлиненными, ромбовидными или круглыми чешуйками.
Несмотря на то, что пернатые динозавры все же существовали, даже динозавры, которые произошли от той же ветви, что и современные птицы, не обязательно обладали перьями.
Крупные земные хищники тираннозавр и абелизаврид имели чешуйчатую кожу, похожую на кожу ящерицы. Оба этих хищника принадлежали к ветви двуногих динозавров — тероподов, от которых позже произошли современные птицы. Ученые проанализировали 6 фрагментов кожи, взятых с шеи, плечевого пояса, грудной клетки и хвоста. Почему абелизаврид когда-то обладал широким спектром крупных и мелких чешуек разной формы — загадка.
В 1997 году ученые предположили, что большие конические чешуйки были нужны для защиты во время конфликта, но авторы новой работы отмечают, что эти чешуйки мало помогут против зубов. Однако они могли служить для окраски. Это похоже на перья современных птиц, которые могут служить для демонстрации или для полета.
Авторы также отмечают, что параллельные линии на коже выглядят почти как морщины на коже слона — теропод и африканский слон являются крупными наземными животными без потовых желез, живущими в теплом климате. Исходя из этого, гребни на коже могли выполнять те же функции — у африканских слонов есть морщины на коже, чтобы увеличить площадь поверхности и более эффективно отводить избыточное тепло за счет испарения.
Авторы не утверждают, что динозавр и слоны осуществляли терморегуляцию одинаково, но у них есть явное морфологическое сходство в покровах, несмотря на то, что у одного — чешуя, а у другого — кожа. Подобные исследования важны потому, что могут рассказать нам не только о том, как выглядели динозавры, но и о том, как они жили.
