Дата публикации 16.04.2022
Комета C/2014 UN271 Бернардинелли — Бернштейна признана крупнейшей из известных. С помощью наблюдений телескопа «Хаббл» ученые определили, что ее ледяное ядро достигает в поперечнике 129 километров. Это примерно в 50 раз превышает средний размер кометного ядра. До сих пор самой большой считалась комета C/2002 VQ94 с ядром 96 километров в поперечнике.
© NASA, ESA, Zena Levy (STScI)
Впервые комета C/2014 UN271 Бернардинелли — Бернштейна была обнаружена в 2010 году. Исходя из ее яркости, ученые и раньше предполагали, что она гигантская. Но только сейчас смогли отличить ядро от комы, совместив телескопические снимки и компьютерное моделирование.
© Image credit: NASA, ESA, Man-To Hui (Macau University of Science and Technology), David Jewitt (UCLA); Image processing: Alyssa Pagan (STScI)
Комета движется по эллиптической орбите вокруг Солнца со скоростью 35 405 км/ч и сейчас удалена от него на 3,2 миллиарда километров. Несмотря на такое значительное расстояние, температура ее ядра, составляющая минус 211 °C, является достаточно высокой для того, чтобы твердая окись углерода сублимировала в газ, образуя газопылевую оболочку, или кому.
Орбитальный период вращения кометы оценивается в 3 миллиона лет. Уже более 1 миллиона лет она летит к Солнцу из Облака Оорта и, по прогнозам, к 2031 году подойдет к нам на минимальное расстояние в 1,6 миллиарда километров.
Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.